이 음반은 1890년 조선 말기에 우리 조상이 부르는 ‘아리랑’을 외국인 선교사 H.B헐버트가 서양식 악보로 옮겨 적은 것을 최초로 김영임 소리로 재현한 아리랑 음반이다. 우리 귀에 익은 요즘의 아리랑 곡조와 가사와는 사뭇 다르지만 전달되는 정서만은 소박하면서도 단순하고 모든 사람이 같이 할 수 있는 한결같은 마음을 느낄 수 있다.
원래 강원도 정선 지방에서 처음 유래된 아리랑은 1860년대 경복궁 중건 당시 부역하던 일꾼들에게 의해 전국으로 퍼져갔으며 당시 조선에 와 있던 미국인 선교사 호모 헐버트가 1896년 이 아리랑을 최초로 서양식 악보로 옮기게 된 것이다. 헐버트가 기록한 아리랑 가사에 지역 특산물을 수탈 당하던 민중들의 ‘한’이 녹아있는 것으로 보아 조정의 탄압을 저항하는 근대 민요로서의 성격으로 보인다. 헐버트는 아리랑 노래가 한국인에겐 쌀과 같은 존재 라며 자신들의 처지에 맞게 가사를 지어 부르는 우리 조상들을 워WM워드나 바이런 못지않은 시인들이라고 극찬했다.
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